Der US-Senat hat gestern grünes Licht für Raumfahrtmissionen zum Pluto und zum Jupitermond Europa gegeben. Außerdem will das Komitee zukünftige Marsprojekte und den Nachfolger des Hubble Space Telescope finanzieren. Die Bewilligung der Mittel für die Erforschung des Pluto wurde in besonderem Maße begrüßt, denn der geplante Starttermin im Jahr 2006 bietet die vorerst letzte Möglichkeit, das Schwerefeld des Jupiter für den Flug zu nutzen. Die Reise der Sonde wird zehn bis zwölf Jahre dauern. Auf dem Jupitermond Europa hoffen die Forscher, in dem oberflächlich zugefrorenen Ozean womöglich auf Leben zu stoßen.