Geschichte

Wer hat Australien entdeckt?

Die Australier sind ein bemitleidenswertes V�lkchen: Es wird immer unklarer, welche europ�ische oder asiatische Nation als erste "down under" ankam, wo die Aborigines seit gut 50 000 Jahren zuhause sind. Die Auffassung, die Engl�nder w�ren es gewesen, gilt schon lange als h�bsche, aber falsche Legende. Mal sollen die Chinesen den f�nften Kontinent entdeckt haben, mal die Holl�nder. Jetzt wurden neue Verd�chtige entlarvt: die Portugiesen.

Die wei�en "Aussies", die mehrheitlich von anglo-keltischen Einwanderern und Str�flingen abstammen, sind nicht davon abzubringen, James Cook habe Australien "entdeckt". Der gro�e englische Seefahrer erreichte zwar tats�chlich im April 1770 als erster Europ�er die Botany Bay bei Sydney an Australiens Ostk�ste. Als erster historisch verbriefter Europ�er �berhaupt tauchte jedoch bereits 1606 der Holl�nder Willem Janszoon in Australien auf, der von den holl�ndischen Besitzungen auf Java mit seinem Schiff "Dyfken" auf Entdeckungsreise gesegelt war und an Australiens Nordk�ste ankam – 164 Jahre vor Kapit�n Cook.

Vor den Holl�ndern und Engl�ndern betraten schon die Portugiesen die Entdeckerb�hne. Sie hatten zu Beginn des 16. Jahrhunderts die Gew�rzinseln im Gebiet des heutigen Indonesien und Osttimor f�r sich in Beschlag genommen und ein lukratives Handels- und Exportmonopol mit Pfeffer, Nelken und anderen Gew�rzen begonnen – ein Gesch�ft, das ihnen sp�ter die Holl�nder abnahmen.

Eine hei�e Spur

Eine um 1545 entstandene und nach ihrem Auftraggeber Nicolas Vallard benannte franz�sische Seekartensammlung eines unbekannten Kartografen f�hrte den Journalisten Peter Trickett auf eine hei�e F�hrte. Er sei wie "elektrifiziert" gewesen, als er in einem Buchladen in Canberra �ber eine Reproduktion aus dem Vallard-Atlas gestolpert sei.

"100 Jahre vor den Holl�ndern und 250 Jahre vor Kapit�n Cook"
(Peter Trickett)

"Sie liefert einen �berzeugenden Beweis, dass portugiesische Schiffe unter dem Kommando des portugiesischen Seefahrers Crist�v�o de Mendon�a die abenteuerliche Entdeckungsreise schon um 1520 gemacht haben … Das war 100 Jahre vor den Holl�ndern und 250 Jahre vor Kapit�n Cook", jubelt Trickett in seinem in diesem Fr�hjahr ver�ffentlichten Buch "Beyond Capricorn".

Auf der Vallard-Karte – das Original befindet sich in einem Tresor in der Huntington-Bibliothek in Los Angeles – seien eindeutig die Ost- sowie Teile der S�dk�ste Australiens zu sehen, schreibt Trickett. Allerdings nur, wenn man die Karte in Einzelteile zerlegt und solange dreht und wendet, bis es passt. Genau das hat Trickett getan. Seekarten, auf denen die Lage von �berseekolonien wie den Molukken verzeichnet war, h�tten einen unsch�tzbaren politischen, milit�rischen und wirtschaftlichen Wert f�r L�nder wie Portugal gehabt, so Trickett. F�r den Fall, dass sie durch Raub oder Verrat fremden M�chten in die H�nde fielen, habe man damals durch vors�tzliche F�lschungen versucht, die Karten nutzlos zu machen. Zudem seien auf der Karte viele Ortsnamen und andere geografische Angaben portugiesisch.

Blankes Entsetzes

Wissenschaftler schlagen entsetzt die H�nde �ber dem Kopf zusammen. Es gebe es in portugiesischen Archiven keinerlei Hinweise auf die Entdeckung Australiens, betont Martin Woods, Kurator der Land- und Seekarten in der Australischen Nationalbibliothek in Canberra. Trickett habe keine neuen Dokumente wie Marschbefehle oder Schiffslogb�cher zu Tage gef�rdert.

Der Sprachwissenschaftler William Richardson von der australischen Flinders-Universit�t in Adelaide kritisiert, Trickett habe nur etwa zehn Prozent des verf�gbaren Datenmaterials f�r sein Buch genutzt. Richardson geht in seinem Buch "Was Australia charted before 1606?" davon aus, dass die Vallard-Karte Java sowie die K�ste Vietnams zeigt. Bei dem Dreieck, das Trickett nach Drehen und Wenden der Karte als Wilsons Promontory identifiziert, dem s�dlichsten Punkt Australiens, handele es sich in Wirklichkeit um das Mekong-Delta.

Die 120 portugiesischen Namen weist Richardson als Produkt der Fantasie des Sch�pfers der Vallard-Karte zur�ck. "Trickett nimmt an, dass der Kartograf Zugang zu mehr Informationen hatte als andere Kartografen. Das ist absolut falsch. So mancher Kartograf hat Beschreibungen von K�stenlinien erfunden … um reiche Auftraggeber der Karten … zu beeindrucken. Das ist ein solcher Fall." Das angebliche Portugiesisch sei eine "erstaunliches sprachliches Durcheinander".

Als ein anderes Beispiel linguistischer Fehlinterpretation Tricketts f�hrt Richardson die Erkl�rung f�r das Wort "Aljofar" an. Laut Trickett stammt das ein Wort aus der polynesischen Sprache – und so siedelt er den Ort in der Gegend von Tonga an.

"Das ist absolut falsch"
(William Richardson)

Richardson betont jedoch, "Aljofar" sei der portugiesische Begriff f�r Perle. Im 16. Jahrhundert galten der Persische Golf, die Gegend zwischen Sri Lanka und Indien sowie die s�dchinesische Insel Hainan als die bekanntesten Fundorte f�r Perlen. Richardson vermutet, die Portugiesen h�tten Hainan selbst oder einen Ort auf der Insel "Aljofar" genannt. Hainan aber liegt n�rdlich vom Mekong-Delta – genau da, wo auf der Vallard-Karte "Aljofar" verzeichnet ist.

Kurzsichtige Marketingkampagnen

Richardson geht sogar soweit, Trickett als neuen Gavin Menzies zu bezeichnen. Der ehemalige U-Boot-Kapit�n hatte vor f�nf Jahren in seinem Weltbestseller "1421 – Das Jahr, in dem die Chinesen die Welt entdeckten" behauptet, chinesische Flotten unter Admiral Zheng Ho seien zwischen 1421 und 1423 weit vor Kolumbus in Amerika gewesen, h�tten einhundert Jahre vor Magellan die erste Weltumsegelung geschafft und en passant Australien entdeckt. Richardson ist einer der Autoren der Anti-Menzies-Webseite "1421 entlarvt", mit der internationale Akademiker und Forscher sicherstellen wollen, "dass Geschichte nicht von Publizisten neugeschrieben wird, die mehr an kurzsichtigen Marketingkampagnen zur Absicherung ihrer finanziellen Sicherheit interessiert sind, als an intellektueller Integrit�t und Aufkl�rung der �ffentlichkeit".

Weder ist Trickett der erste Autor, welcher der portugiesischen Entdeckung Australiens das Wort redet, noch l�sst sich ausschlie�en, dass die Portugiesen tats�chlich vor den Holl�ndern als erste Europ�er "down under" waren. Die Vallard-Karte ist Teil der "Dieppe-Seekarten", von denen viele ein Land mit dem Namen "Java La Grande" zwischen Indonesien und der Antarktis zeigen. Die einzige Landmasse in dieser Region ist zwar Australien. Aber Form und Lage von Java La Grand lassen eher den Schluss zu, dass die Verfasser der Karten keine Ahnung von Australien hatten, sondern lediglich die seit vielen Jahrhunderten vermutete Existenz eines S�dkontinents zu Papier gebracht hatten.

Ein Schock f�r Anglophile

Zweifelsohne traten die Portugiesen im 15. und 16. Jahrhundert als die m�chtigste seefahrende Nation der Welt auf – mit Kolonien in Brasilien, Afrika, Arabien, Indien, China und den Gew�rzinseln im heutigen Indonesien. Ein gro�er portugiesischer St�tzpunkt war das nur 450 Kilometer von Australien gelegene Osttimor. Es erscheint also gut m�glich, dass die Portugiesen von ihren Gew�rzinseln aus Expeditionen losgeschickt haben, um die n�here und weitere Umgebung zu erforschen und auf so einer Tour auch �ber Australien gestolpert sind. Daf�r k�nnte eine Reihe von Funden in Australien sprechen wie ein 500 Jahre altes Senkblei oder auch Tonscherben, die Trickett als portugiesische Machart identifiziert hat.

Wissenschaftliche Beweise fehlen jedoch. Die "portugiesischen Kanonen" auf der Carronade-Insel in Westaustralien, die Trickett als Beleg f�r die Portugiesen in Australien anf�hrt, haben westaustralische Wissenschaftler schon weit vor Tricketts Buch als von Makassen produziertes Schie�ger�t identifiziert.

Auch fehlt jeglicher Beweis f�r Tricketts Behauptung, Kapit�n Mendon�a sei auf ausdr�cklichem Gehei� von Portugals K�nig Emanuel I. auf Entdeckertour oder Spionagemission in von den Spaniern beanspruchten asiatisch-pazifischen Gew�ssern unterwegs gewesen. Wenn es diesen Marschbefehl und Berichte �ber die Mission gegeben hat, dann sind bei dem gro�en Feuer und Erdbeben verloren gegangen, das 1755 Portugals Hauptstadt Lissabon fast g�nzlich zerst�rt hat.

Trickett hat noch eine �berraschung f�r die Australier parat: Die Karte zeige eindeutig, dass die Portugiesen gar in Botany Bay gewesen, dem Geburtsort des wei�en Australiens – wo Kapit�n Cook 250 Jahre sp�ter australischen Boden betrat. Der geb�rtige Neuseel�nder grinst: "Das mag ein Schock f�r die Anglophilen sein."