Germanien

Gekommen um zu bleiben

Ein neuer Fund verr�t, wie Rom in die Gr�ndung einer Provinz investierte, von der noch vor einigen Jahren niemand wusste, dass sie entstehen sollte.

Jan D�nges

Den Arch�ologen muss es wie eine Punktlandung vorgekommen sein. Just in dem Jahr, in dem sich die f�rchterliche Varusschlacht zum zweitausendsten Mal j�hrt, gelingt ihnen ein Fund, der wie kein zweiter Wohl und Wehe der R�mer in Germanien vor Augen f�hrt. Von einem "Sensationsfund" sprechen denn auch die Ausgr�ber des Hessischen Landesamts f�r Denkmalpflege und des Deutschen Arch�ologischen Instituts. Der pr�chtige Schlussstein einer Indizienkette will das vorherrschende Geschichtsbild auf den Kopf stellen: Rom trieb aktiv die Eingliederung ganz Germaniens ins Imperium voran.

Dabei galt die Germanienpolitik Kaiser Augustus' lange als Fiasko erster G�te. W�hrend in den Jahrzehnten vor Christi Geburt in den Gebieten links des Rheins l�ngst der r�mische Geist eingekehrt war, gelang es den R�mern jenseits der Grenze bestenfalls, sich hier und dort mit Brachialgewalt festzukrallen. Mehrmals war der Feldherr Drusus zwischen 12 und 9 v. Chr. bis an die Elbe vorgedrungen, hatte rebellische St�mme unterworfen und entlang der Lippe St�tzpunkte zur Sicherung des Grenzvorlands etabliert, etwa jenen im nordrhein-westf�lischen Haltern. Auch unter seinen Nachfolgern in der Kommandatur vor Ort, Tiberius und Germanicus, riss die Kette der Konfrontationen nicht ab.

**Der Kopf des Pferdes**

Nur die besten K�nstler im Reich kommen laut den Entdeckern des Statuenfragments als Urheber in Frage. Die Statue sollte auf dem Forum der r�mischen Stadt bei Waldgirmes den Machtanspruch des Kaisers demonstrieren.

Bildzoom — **Der Kopf des Pferdes**

Nur die besten K�nstler im Reich kommen laut den Entdeckern des Statuenfragments als Urheber in Frage. Die Statue sollte auf dem Forum der r�mischen Stadt bei Waldgirmes den Machtanspruch des Kaisers demonstrieren.

Alles in allem schienen sich die R�mer darauf beschr�nken zu wollen, den Druck von der Au�engrenze des Imperiums zu nehmen. Von weiterreichenden Pl�nen, gar einer Eingliederung der germanischen Stammesgebiete zwischen Rhein und Elbe als Provinz ins R�mische Reich, gab es keine Spur – mit Ausnahme zweier r�tselhafter Textpassagen r�mischer Historiker: Cassius Dio etwa notierte Anfang des dritten Jahrhunderts, befriedete Germanen h�tten in neugegr�ndeten r�mischen St�dten Handel mit Siedlern getrieben. Da musste er wohl einer frisierten Version der historischen Zust�nde aufgesessen sein, hie� es lange. Denn wo waren diese St�dte?

Als Arch�ologen dann 1993 in der kleinen mittelhessischen Ortschaft Waldgirmes auf r�mische Spuren stie�en, glaubten sie zun�chst an einen weiteren St�tzpunkt aus dieser Zeit. Soviel sie aber auch freilegten, abgesehen von einem massiven Schutzwall aus Holz und Erde, deuteten weder Baracken noch Waffen auf die Anwesenheit von Legion�ren hin.

Eine Gro�stadt an der Lahn

Stattdessen zogen sich Zivilgeb�ude und Werkst�tten die vermeintlichen Lagerstra�en entlang. Ein Forum in der Mitte der Anlage bot Platz f�r Gemeinschaftsleben. Es gab Wasserleitungen und Abwasserkan�le. Zum ersten Mal war eine zivile r�mische Siedlung rechts des Rheins belegbar. "Das hat f�r Furore gesorgt in der Welt der Arch�ologie", sagt der hessische Landesarch�ologe Egon Schallmeyer. Von hier aus, urteilten schlie�lich die Arch�ologen um Siegmar Freiherr von Schnurbein von der r�misch-germanischen Kommission, sollte einmal die Provinz Magna Germania regiert werden.

Wie unglaublich ernst es den R�mern damit gewesen sein muss, offenbart jetzt die Entdeckung eines bronzenen Pferdekopfes mit Goldauflagen, den die Forscher Mitte August 2009 aus einem Brunnen der Ansiedlung bargen. Er geh�rt zu einem Reiterstandbild, von dem die Wissenschaftler anhand �ber hundert kleinerer Bruchst�cke schon l�nger wissen. Aber erst mit der Entdeckung des Kopfes wird greifbar, dass das �rtchen zwischen Wetzlar und Gie�en ein zweites K�ln oder Mainz h�tte werden k�nnen.

**Blick von der anderen Seite**

M�glicherweise umringten noch die Statuen anderer W�rdentr�ger den Augustus aus Waldgirmes. Insgesamt f�nf Podeste wurden auf dem Forum gefunden. Aus den aufgefundenen Fragmenten l�sst sich allerdings nicht eindeutig auf die Existenz mehrerer Standbilder schlie�en.

Der Imperator Augustus war es wohl, der hier hoch zu Ross und goldgl�nzend auf dem Forum thronte, vielleicht flankiert von weiteren W�rdentr�gern. So habe man auch fernab von Italien signalisiert: Hier herrschen Recht und Ordnung, bis hierhin reicht der Arm des Reichs, erkl�rt Schallmeyer, der den Fund jetzt nach vierzehn Tagen erster Begutachtung der �ffentlichkeit vorstellte. "Es war Sinnbild daf�r, dass der Kaiser selbst anwesend war."

Rom butterte offenbar ordentlich Geld in die Stadtgr�ndung. Das Forum wirkt noch �berdimensioniert im Vergleich zur acht Hektar gro�en Stadtfl�che. Nirgendwo sonst auf dem Gebiet des rechtsrheinischen Germaniens finden sich Geb�ude mit Steinfundament. Mehr oder weniger seit ihrer Gr�ndung im Jahr 4 oder 3 v. Chr. war die gesamte Anlage auf Wachstum und Dauerhaftigkeit ausgelegt.

Die besten K�nstler im Reich

Vor allem aber r�hmen die Arch�ologen Machart und Qualit�t der jetzt entdeckten Statue, die ihren Angaben nach zu den besten St�cken geh�rt, die je im Gebiet des r�mischen Reichs gefunden wurden. Nur die vergoldeten Bronzen aus der italienischen Stadt Cartoceto di Pergola k�men als Vergleich in Frage – m�glicherweise stammen beide Objekte sogar aus Werkst�tten derselben Region. Auch die wesentlich j�ngere Statue des Marc Aurel auf dem Kapitol vermittelt einen Eindruck vom urspr�nglichen Aussehen der Waldgirmes-Statue. Deren Plastik ist so fein gearbeitet, dass die Forscher "die besten K�nstler im Reich" als Hersteller vermuten.

Das Zaumzeug erz�hlt in r�mischer Bildsprache von der siegreichen Nation: In den Medaillons auf der Stirn erkennen die Arch�ologen den Kriegsgott Mars, Viktorien – Siegesg�ttinnen – zieren die Seiten. Eine solch exquisite Kostbarkeit fernab der Grenze im Feindesland hatte niemand erwartet, zumal Augustusstatuen der Fundlage nach zu urteilen nur wenigen ausgew�hlten Orten vorbehalten waren.

**Rekonstruktionsversuch mit Marc Aurel**

Die Statue des Marc Aurel vom Kapitol in Rom dient hier als Grundlage f�r eine Rekonstruktion der Statue – so k�nnte das auf Verdeutlichung des kaiserlichen Herrschaftsanspruch ausgelegte Standbild ausgesehen haben. Nur wenige der �ber hundert entdeckten Fragmente lassen sich bestimmten Positionen zuordnen.

Auch f�r den von Cassius Dio erw�hnten Handel mit den Ureinwohnern finden sich Hinweise. W�hrend in den �blichen Milit�ranlagen kaum die grobe germanische Keramik nachweisbar ist, findet sie sich in Waldgirmes in gro�en Mengen. Feines importiertes Tafelgeschirr, die r�tliche Terra Sigillata, zeugt allerdings ebenfalls davon, wie die Bewohner von Waldgirmes die aus der Heimat gewohnte Lebensart aufrecht erhielten. Arch�obotanische Analysen von Bodenproben geben Hinweise auf den damaligen Speiseplan. Auch hier schien es den Siedlern an nichts zu mangeln: Oliven, Feigen und andere mediterrane K�stlichkeiten wurden bis nach Waldgirmes geliefert. Wertvolle Schmuckst�cke erzeugen den Eindruck materiellen Wohlstands. Man war gekommen, um zu bleiben.

Das abrupte Ende dieser Geschichte ist bekannt: Eine d�nne Brandschicht auf dem Gel�nde der einstigen Stadt zeugt von den Versuchen des Publius Quinctilius Varus, in Germanien das Heft in die Hand zu nehmen. Im Jahr 9 n. Chr. machte der Cherusker Arminius mit einem germanischen Heer in der so genannten "Schlacht vom Teutoburger Wald" drei Legionen nieder und nahm damit Rom jede Ambition auf eine Fortsetzung ihres Engagements in Germania Magna. Von einigen Vergeltungsschl�gen abgesehen, zog sich Rom hinter den Rhein zur�ck. Jahrzehnte sp�ter markierte der Limes die Grenze der r�mischen Interessensph�re.

**Die Medaillons am Zaumzeug**

Das gr��te Medaillon auf der Stirn des Pferdes zeigt den Kriegsgott Mars, die kleineren an den Seiten stellen Siegesg�ttinnen dar. Verloren ist das Bild auf der Oberseite: Auf Grund der �hnlichkeit zu den Bronzen von Cartoceto k�nnte hier Jupiter abgebildet gewesen sein.

Die milit�rische Katastrophe erreichte auch Waldgirmes, das, wie es scheint, �berst�rzt verlassen und niedergebrannt wurde. In einem T�pferofen fanden die Arch�ologen noch Reste der letzten Beschickung. Die Statue wurde zerschlagen und der Kopf des Pferdes im Brunnen versenkt. �ber den genauen Ablauf der Ereignisse herrscht hingegen noch Uneinigkeit in Forscherkreisen. Wollten die abziehenden R�mer verhindern, dass das Kaiserbildnis dem Feind in die H�nde f�llt?

Ein anderes Szenario h�lt Friedrich L�th, Erster Direktor der R�misch-Germanischen Kommission in Frankfurt, ebenfalls f�r m�glich: "Die Germanen hatten eine starke Affinit�t zu Pferdekulten. Vielleicht haben sie ja den Kopf regelrecht im Brunnen bestattet und den Rest der Bruchst�cke mitgenommen."

Unbenutzte M�hlsteine wurden dem Kopf hinterher geworfen. Sie k�nnten eine rituelle Beschwerung darstellen, die verhindern sollte, dass der Kopf wieder auftauchte.

Wer auch immer daf�r verantwortlich war, allein den konservierenden Bedingungen im Brunnenschacht – elf Meter unter der heutigen Oberfl�che – ist es zu verdanken, dass die Bronze die Jahrtausende einigerma�en unbeschadet �berdauern konnte. Zwei Jahre, sch�tzen die Verantwortlichen, werden die Restaurierungsarbeiten dauern, dann soll der Kopf in einer Sonderausstellung pr�sentiert werden. Auch Wissenschaftler, die an der Kunst der Antike forschen, d�rften sich �brigens f�r den Fund interessieren: Da man seine Entstehungszeit auf wenige Jahre genau bestimmen kann, k�nnte es ma�geblich werden f�r die zeitliche Einordnung �hnlicher Funde der R�merzeit.