"Der römische Erdkreis stürzt. Das waren im Jahr 396 die entsetzten Worte des Kirchen­vaters Hieronymus. "Überall Trauer, überall Seufzen, und weit und breit ein Bild des Todes." Seit über zwanzig Jahren bereits fielen immer wieder marodierende Germanenstämme ins Römische Reich ein – und sollten noch bis ins 7. nachchristliche Jahrhundert die hellenistisch-römische Welt erschüttern.